怀圣寺

    怀圣寺又称光塔寺，在光塔路，地处古阿拉伯商人聚居的"蕃坊"。寺名“怀圣”，是怀念伊斯兰教创始人、“至圣”穆罕默德之意。相传为阿拉伯默德那国传教士阿布·宛葛素于唐初创建，至今有1000多年历史，是我国最早的伊斯兰教清真寺。元至正三(1343年)曾毁于火，至正十年重建，明成化四年 (1468年)及以后经多次重修。
    怀圣寺布局紧凑而错落有致。入寺需经过由甬道相连的3门。头门门额用阿拉伯文书“清真寺”，二门门额书“怀圣寺”，三门门额书“教宗西域”。三门后面为看月楼。楼后是近代重建的钢筋混凝土框架绿琉璃瓦的礼拜殿。殿后为收藏各种版本《古兰经》等的藏经阁，及1988年重建的供教徒做礼拜前沐浴的水房。礼拜殿的东西侧各建一相对四方亭。看月楼两旁有廊庑相接，其有东廊有碑刻10余件。寺内西南角，矗立着著名的光塔。
    光塔，原称怀圣塔，也是怀念“至圣”之意。有人认为，由于塔的外表光滑，故称光塔；或谓因常在塔顶高声呼唤教徒来作礼拜仪式，阿拉伯的呼唤词音译为“邦卡”，“邦”与“光”一音之转，故称光塔。又由于是“番人”(古代称外国人)所建，俗称番塔。古代每年5、6月间，阿拉伯海船乘季风到广州，教徒常登塔以祈风讯。
    塔的后门上方的阿拉伯文碑记及看月楼正面的石额，均云怀圣寺始建于唐贞观元年 (627年)。此说不可信，因当时穆罕默德正为创立伊斯兰教及建立政教合一的政权而忙于战争，似不可能派人到中国传教及修建如此规模的怀圣寺及光塔。关于寺塔最早的记载，为南宋方信孺《南海百咏》(书成于开禧二年，即公元1206年)，说“番塔”“始于唐时”。此说较为稳妥。
    光塔为伊斯兰教塔，圆柱形，青砖砌筑，外表以蚬壳灰批荡。高36.3、塔底底直径7·5米，向上渐有收分。南北小栱门内各有一砖砌梯级，设在塔心柱与塔壁间，双梯盘旋而上，互不相交。南梯158级，北梯154级。塔壁上开着长方形小孔以采光，梯内光线隐约而具神秘的宗教气氛。顶部建一平台，平台中央再立一圆柱形小塔，小门内也有螺旋梯级，登14级后便无路可通"塔顶旧有金鸡，可随风旋转以示风向，明洪武二十五年(1392年)为飓风所堕。送京贮内库，并以铜易之。后复为飓风所堕。万历二十八年(1600年)重修，易以铜葫芦。清康熙八年(1669年)又堕于飓风。1934年重修时，改成火焰形尖顶。但塔迄未有被火毁的记载，应属唐塔。其建筑形式，迄今在国内尚属孤例。
    看月楼，重檐歇山顶，面宽5.98、进深4.88米，下层四壁为红砂岩石墙，厚0.77米，四面又各有一拱门。楼虽不大，但极精致。它位于中轴线上，既可分隔内外空间，两旁又连接廊庑。斗栱角料用插栱，下檐平身科用两攒，出4跳无后尾。上檐斗栱出3跳，上施天花。内部通风采光均佳。据门额所题，为康熙三十四年 (1695年)重建。
    礼拜殿两侧之四方对亭，从梁梁结构与雕刻看，应为明成化年间所建，清初及以后重修。
    1962年7月公布怀圣寺光塔为广东省文物保护单位。此寺现为广州市伊斯兰教协会所在。

文字：张以灃  文章来源：《广州市文物志》 (岭南美术出版社[90年版]) 整理、摄影、网页：小斌