千古流芳节马图

    我国民间有很多有关动物能通人性的说法，尤其是狗和马，所以古代有所谓节马、烈马之说。在广州，也有一个关于节马的故事。20世纪50年代，东莞发现了一块精美的《节马图》，碑上遒劲苍古的碑文及骏马形象清晰可见，几经周折，此《节马图》被运到广州，存于广州博物馆。

　　原来，这块《节马图》是专门纪念第一次鸦片战争时为国捐躯的虎门守将陈连升和他的战马的。清道光20年12月15日（1841年1月7日），英军出动两千多人、炮舰二十余艘，突袭虎门。一时虎门江面炮火连天，当时虎门有众多清军炮台，英军先是见炮台就轰，后来见大角炮台守备较弱，便集中火力攻破大角炮台。将大角炮台攻破后，又集中火力攻击沙角炮台，沙角炮台的守将陈连升和他的儿子陈举鹏率六百名兵勇奋勇还击，炮台被攻破后，又与敌人展开了惊心动魄的肉搏战，陈连升中弹牺牲，陈举鹏投海殉国，六百名官兵全部壮烈捐躯。当英军登上沙角炮台时，只见陈连升的尸体旁有一匹黄骠马在对着陈连升的尸体嘶鸣，有一个英军士兵准备用刀刺向战马，战马扬起前蹄，将这个士兵踢下炮台。有人建议将马杀了，让大家吃一餐马肉，英军有一个头目见此马膘肥体壮，毛色清纯，希望将此马据为己有，于是命人将此马掳往香港，用上等草料喂食，但是这匹战马竟然不吃英军喂养的马料。英军头目说：“中国人自古就认为马通人性，看来这匹马的主人死了，所以不吃我们的马料，如果把它放到野外养一段时期，也许会好些。”于是命人将马放到香港海滨的荒山中，有意思的是该马仍然不吃草，而是天天对着虎门方向悲鸣，有几位英国士兵天天跑去看，天天都是如此。英军见这样还是不行，于是动员一个中国人前去喂马，该马见到有辫子的中国人，不再嘶鸣，而是看着这个中国人，两行马泪刷刷流了下来。这个中国人一阵心痛，也流下了眼泪，再上前摸了摸马头，试图喂马，马儿扬起头来又是一阵悲鸣，这个中国人实在不忍心再呆下去了，将马料放下走开了。可第二天前去察看，马料竟然一动未动。几天后，又有好心人备有好的马料偷偷前往喂食，该马还是不吃，只是对着虎门嘶鸣。最后此马终因悲哀过度，绝食而死。当地的中国人于心不忍，于是几个村民在马儿倒地的附近挖了一个土坑，用稻草垫底，将马埋入其中，并竖一小石碑，上书节马之墓，后来由于事过境迁，此墓已无迹可寻，但节马的故事却越传越广。

　　陈连升殉国后，虎门士绅建“昭忠祠”以纪念他，这时有知战马之事者于清同治元年刻《节马图》碑刻于祠内，这样，有关节马的故事才广为人知，并被广泛传扬，成为珠江三角洲地区的美谈。

作者：陈典松  文章来源： 大洋论坛 (2002年12月27日)  收集、整理、网页制作：小斌