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一代广州凉茶王
（王老吉）
说到广州的凉茶，那是一定要提到“王老吉”的。广州人饮王老吉，几乎成了一种癖好，即使是出差外地或到远方旅游，也常常在行李中放几包王老吉以备不时之需。所以一直以来，广州人都把王老吉称为“凉茶王”。
关于广州的王老吉，还有一段很有意思的来历。据说清代嘉庆年间，广州有一个叫王吉（原名王泽邦）的医生，在现在文化公园东边的一条当时叫正远街的地方开了一间店铺，一边帮人看病，一边煲凉茶卖给过往的客人。一年夏秋之交，广州天气特别湿热，街上行人口干喉痛，燥热烦闷，王吉医生特别针对这一天气特点配制了一种清热去湿的凉茶，大家喝了之后果然有效。因此王吉的生意特别好，凉茶每天都供不应求。可是热闹了没几天，顾客忽然又少了起来，王吉一问，原来是大家觉得喝多了凉茶太过寒凉，身子虚弱的人有些支持不住。王吉听了，决心改进配方，他亲自带着儿子上山采药，重新配制了一种凉茶方，煎出来的凉茶先苦后甜，凉而不寒，既让大家解了酷暑的热气，又不会有什么副作用。新的凉茶配出来后，王吉在店里煲了几大煲，凡前来看病的病人免费喝一杯。大家一试，果然又好喝又有疗效，而且喝了也不觉寒凉。这样一来，王吉凉茶店名声大振，来喝凉茶的人越来越多。后来，王吉将自己的凉茶店进行改建，临街的店面继续卖凉茶，店后面又租了一间大屋按配方配制凉茶材料外卖，以便人们自己带回家煎煮来喝。
过了几年，南洋一带引发流行性感冒，许多人都病倒了。一些在广州喝过王吉凉茶的华侨，纷纷写信给在广州的亲友，指名要买王吉医生的凉茶。也有人直接写信给王吉医生，希望可以邮寄凉茶配料给他们。王吉是个热心肠的人，收到信后，马上让店里的伙计们将一包包凉茶配料包装好，然后寄到南洋。他还另外开出一些偏方，让病人自己在当地配制。这样，王吉医生的名声迅速传遍海内外。人们开始把王吉配制的凉茶称为“王吉凉茶”。后来，王吉医生去世，为了纪念这位好心的医生，大家开始将“王吉凉茶”称为“王老吉凉茶”。
这种凉茶在外地通常也被称为“广东凉茶”，可是念旧的广州人还是喜欢亲切地称它为“王老吉”。
作者：陈典松 文章来源：
大洋论坛
(2002年09月20日)
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